分娩後の卵巣機能の回復 　 分娩前に血中エストロジェン濃度が非常に高くなり，同時期に高いプロジェステロン濃度とともにLHやFSH濃度を抑制している．その結果，分娩前には卵胞波は一般に抑制されている［14］．分娩後1〜2週間以内に，FSH濃度の増加が2〜3日あり，分娩後最初の卵胞波の出現と優性卵胞の選択が起こる（図3）．分娩後，初めて発現した優性卵胞には3つの異なる運命がある．それは，排卵して黄体を形成する，閉鎖して2回目の卵胞波が2〜3日後に出現する，卵胞嚢腫となり（排卵が遅れ），分娩後2回目の卵胞波の出現を種々の期間，抑制するものである． 図3　代表的な2頭の肉牛における分娩前後の血中FSH，LH，プロジェステロン，エストラジオール濃度（logスケール）および卵胞の直径 　分娩後の初回優性卵胞の出現時期は，乳牛で10〜12日である［17, 38］．授乳している肉牛では分娩後の無発情期間は乳牛より長く，新しい卵胞波は分娩後2週間で出現し，また，初回優性卵胞の形成は2〜3日遅れる［27, 42］．しかし，授乳している肉牛では，分娩後の初回優性卵胞の排卵率は低く（11％），分娩後の長期間無発情の原因は，優性卵胞の発育の遅延よりも，その排卵障害にある（表1）．乳牛では，初回優性卵胞はLHパルスが3.5〜4.5回/6時間で排卵するが，1.7〜2.2回/6時間では閉鎖する［3］．分娩後初回排卵までの日数は，1〜10段階のボディコンディションスコア（BCS）において，分娩後のスコアの損失が0.5以下，0.5〜1.0，1.0以上ではそれぞれ29，36，50日となる［3］．乳牛や肉牛では血中IGF-1濃度は初回優性卵胞の排卵と関係する［3, 43］．そのため，成長ホルモンやインスリンなどの代謝性の要因は重要である．