「スイキンチカモクドッテンカイ」．ご存知太陽系惑星を水星から海王星まで，太陽から近い順に並べた覚え方である．昔はこの8個だったが後に冥王星が加わり，昨年は10個目が見つかったといい，更に小惑星を加えて12個にするとの説が出たが，今年の国際天文学連合総会で審議され，惑星の定義を決めて元の8個になった． 　でも，ここに月はない．月は地球を廻る衛星だから．しかし月は，兎が餅を搗いてるし十五夜だの三日月などといって，一番親しみ易い天体である．1年を12カ月として生活に密着している．間もなく新年の1月を迎えるが，どうして1年が365日で12カ月なのか． 　紀元前4,000年の昔，古代エジプトではシリウス歴が既に生まれていたと．毎年ナイル河が氾濫する夏至の頃，太陽とシリウス星が東の空から同時に出てくる時を基準に1年の長さを計ったという．後に古代ローマ時代紀元前45年，シーザーはこれを改良したユリウス歴を制定したが，既に1年の長さを365.24218…日としていた．エジプトのソシゲネスという天文学者が計算したのだと．ところがこの端数のために，15世紀頃になるとキリストの復活祭が，暦で決めた日と季節が大巾にずれてきた．そこで1582年ローマ法王グレゴリオ13世が，4年毎に端数を1日として加え閏年を置くと決めた．グレゴリオ歴といわれ今の暦の原形になっている． 　では，この調整をなぜ今の2月にもってきたのか．推理するに，ユリウス歴の古代ローマ時代は農耕社会だったので，新しい生命が芽生える春分の頃を1年の始まりの1月とし，作物の収穫が終る冬至の頃を10月にして，残りの2カ月は冬ごもりの月として1年の長さにした．月の満ち欠けで1カ月の長さも決めていたのだろう． 　そして1月をMartius，2月をAprilisというように10月まで神の名を借りて名づけた．ところが冬ごもり2カ月に月名も日付けもなく不便だった．そこでこの2カ月に，JanuariusとFebruariusと名づけたが，後で考えたら，Janusは全ての行動の始めを司る神だったので，これを1月にもってきて，以下ずらして旧1月は3月にした．これらが今の英語読みに変わる． 　で，今まで冬ごもりの最後の月で閏年を調整していたから，これが今の2月になったと考えられるのだが．また日本には旧暦というのがあって，農事や風習に用いられている．このずれは明治5年，中国伝来の暦を改め欧米並みの太陽暦を採用するため，12月3日を同6年1月1日にしたからだ．盆踊りも十五夜も旧暦の方が趣がある．そして日本には月の異名がある．1月は睦月，家族睦まじく新年が始まる．どうぞよいお年を． （寅）