今年の干支は午で，年男は643万人，年女は484万人，総人口の7.4％で去年の巳年よりともに少ないと．
　また去年1年の結婚は83万5千組（38秒に1組）で前年より5千組多いが，離婚も28万9千組（1分40秒に1組）で過去最高というから夫婦もあまり増えず，しかも晩婚化の傾向だそうでいよいよ少子高齢化か．
　ところで，今年は午年だから天馬空を駆けるがごとく，何かいいことありそうと期待していたが，蓋をあけてみたら新年早々ちっともいいことがない．言った言わないの政界茶番劇から族議員の暗躍，経済不況．それにも増して尾を引くBSE，畜産農家や関係業界も泣いているが牛も泣いている．もう少し早く危機感があれば，何千億の金を使わずに，また武部さんも汗かかずにすんだ．
　しかしもっと困ったのが雪印．関係者には古傷を逆なでするようで酷な話しだが，あれだけのことがバレたら救いようがない．昔仕事で雪印の人とつき合いがあったが，皆純朴でいい人たちばかりだったのに残念．
　北海道の農家に「牛飼三徳」を教えたのは宇都宮仙太郎という人で，先輩の福沢諭吉の勧めで大分から北海道に渡り，後に雪印グループの創始者黒沢酉蔵らと「北海道製酪販売組合」を起したのが1925年といわれる．
　この「牛飼三徳」とは，牛を飼うと第一に牛を相手に畑を耕せば，役人に頭を下げなくていい．第二に牛は嘘をつかないから一生懸命働くだけでいい．第三に牛乳を沢山飲んで牛肉を食べれば体にいいと．そして当時から畜産を支える獣医師が活躍していた．戦後も牛乳処理工場には酪農課があって，必ず獣医師がいて集乳から乳質改善，果ては嫁の世話までして貴重な存在だった．
　それが高度成長期になると機械化されて，雪印の経営者も労組もその功績を忘れ，60年代後半からもう獣医師は要らないと言ったのだそうだ．
　こうして酪農の本質を忘れ，畜産技術者の価値を忘れて拡張増産と収益に走った揚句，加工乳の食中毒事件となり，今回のBSEがらみの不正表示事件へと連がる．
　雪印は健土健民の創業精神を忘れ，郷土愛も失ったばかりか消費者を軽視したばっかりに，名誉あるあのブランドまで失いつつある．雪印の創業精神「牛飼三徳」は忘れられ，嘘をつかない牛にまで嘘をついてしまった．
　しかし開拓精神に根づいた雪印のこと，ふたたび北海道から元気に立ち上がるだろう．雪は一時融けてもまたその季節が来る．多分牛もそれを待っていると思う．